8晚清小况史 中国小说走向新的道路，获得更进一步的发展。这些，同样是不 应忽略的
第二章晚清社会概观（上）9 第二章 晚清社会概观（上） 在文学史或小说史里，论到晚清的小说，经常都是举李伯元 《官场现形记》、吴趼人《二十年目暗之怪现状》、刘铁云《老残游 记》、曾孟朴《孽海花》。没有论到《孽海花》的，只有胡适《五十年 来中国之文学》。所以然以这几部为代表的原因，固然是由于各 书在艺术上的成功，更主要的，还是全面的反映了晚清的社会。 不过，就表现一个变革的动乱时代说，李伯元的小说，如其举《官 场现形记》，是不如举《文明小史》更为恰当的。《官场现形记》虽 也反映了这个时代，是不如《文明小史》写得更广泛、更清晰。以 下，先从这四部书，来开始对晚清小说的探讨。 李伯元，名宝嘉，别署南亭亭长，江苏武进人，生于清同治六 年(1867)，少擅制艺及诗赋，以第一名入学，累举不第，乃到上海 办《指南报》。以后又办《游戏报》、《繁华报》。最后数年，主编《绣 像小说》。至光绪三十三年(1907)，以察卒。生平著小说很多，以
10晚清小况史 《官场现形记》六十回最为有名。此外则有《文明小史》六十回， 《中国现在记》十二回，《活地狱四十二回，《海天鸿雪记》二十 回，《庚子国变弹词》四十回。其他因用笔名，不可考者尚多。吴 趼人曾替他作传。他的《文明小史》，在晚清是-一部出色的小说、 现在已经绝版。大概因为难于访求的原故，《五十年来中国之文 学》里，只用很少几个学带过，《中国小说史略》一样的止于提到。 实则，不研究这一时期的小说则已，否则，无论从哪一方面说，这 一部书都是非论到不可的。 何以如此的强调《文明小史》呢？原因有几点。首先就是这 一部书，是全面的反映了中国维新运动期的那个时代，从维新党 一直到守旧党，从官宪一直到人民，从内政一直到外交。所描写 的地带，不是某一个省或者某一个镇，而是可以代表中国的各个 地方，从湖南写到湖北，从湖北写到吴江，从吴江到苏州，到上 海，再由上海到渐江，到北京，到山东，由山东回到南京，更从南 京发展到安徽，香港、日本、美洲，然后回到南北两京。全书所涉 及的地域如此广阔，而每一个地方，除日、美外，全部都写的是维 新运动期间的事。 其次，就是《文明小史这部书，不用面定的主人公，而是用 流动的，不斯替换的许许多多的人物作了干线。可是并不怎样感 到涣散，因为人物虽然换过，但人物的思想情绪，却没有多少差 异，仍然是密切的具有着联系性。这种写作方法，创始者不是李 伯元，但他的发展的应用，是得到了许多新的成就的， 由于李伯元自已的思想主张关系，这部书的描写，有许多失 实与夸张的所在，但他也获得了不少的成功，特殊是写湖南的十
第二章晚清社会概观（上）11 多回，是全书最精彩，也是作者笔力最酣畅，最足以表现创作力 的高强的部分，写人物的性格，写群众的活动，写官僚的媚外，写 豪绅的作恶，真如旧话所谓“极尽绘色绘声之妙”，出现于这部书 里的人物，一般的说，虽止于官僚、维新党、帝国主义三方面，但 各有其性格，各有其特色，各有其不同的活动。至于全书采用讽 刺与幽默的笔调，也可算是一种特长。 这部小说，最初发表在《绣像小说》上，到丙午年(1906)，由 商务印成单行本，但已不书作者名字，逐回的插图也没有收进。 共六十回，约当四十万字光景，书前有楔子一篇，说明写作此书 主旨 作者是意识到他所处的时代，正是一个新旧过渡的时代，正 是黑暗和光明的交替处，是动乱的时代。他对于这期间所发生的 许多事是不满意的，但他相信这是过渡期的必然。他把这些事无 情的揭露出来，希望能为改进的一助。 李伯元自已所采取的态度，在第一回书里，特地写了在全书 里仅仅一现的影子，那位饱学的姚士广姚老先生，代表他自己说 了这样的话：“我们有所兴造，有所草除，第一须用上些水磨工 夫，叫他们潜移默化，断不可操切从事，以致打草惊蛇，反为不 美。”他是一个温情主义者，他主张“潜移默化”。他主张维新，但 他反对采用激烈的手段。对于种族革命，他和吴趼人一样的，采 取了反对的态度。 全书的内容，因为这里所叙述的，不是整然的有体系的故 事，要想简略的加以说明，事实上是很难能的。一般的讲，里面所 涉及到的，在官僚方面，主要的是他们对于外国官员、商人、教士
12晚清小况史 们的畏惧、屈服、献媚。对于维新运动方面，有的是真诚的提倡新 学，有的只是投机，有的碍于上峰的命令不得不敷衍塞责，有的 却是阳奉阴违，对新党加以迫害。对人民，照例是高压、剥削、横 征暴敛，或者欲加之罪，便陷以叛乱的罪名等等，在洋人一方面， 写他们横行、要挟、祖护教民、任意索取被拘的囚徒、任意勒索赔 款，以及士兵的醉酒伤人、调笑妇女。在维新党方面，所写的大都 是些投机，不识之无，假借儿个新名词以招摇撞骗，希图升官发 财的人。此外，也还杂以其他的事件和角色，如兴办实业，开立书 局，编译新书，知识分子的无耻，和应有尽有的一些官场普通的 黑幕。 这里只就最初十二回所叙述的湖南永顺的事件来说一说 李伯元首先为读者介绍了永顺是怎样的一个地方：“永顺僻处边 睡，所以那里的民风，一直还是朴陋相安.只因这个地方，山 多于水，四面冈峦回伏，佳气葱龙，所有百姓，都分布在各处山凹 之中，倚树为村，临流结舍，耕田凿井，不识不知，正合了《大学》 上‘乐其乐而利其利'的一句话。”然后，他开始说在这里所发生 的故事。 那时正是首府举行武考，刚考到一半的时候，适值省里派了 洋人，来勘察矿山，住在饭店里，一个洋磁的杯子被打碎了。地保 听到这件事，认为是不得了的案子，马上报告首府柳继贤，首府 大惊失色：打醉了景德镇都做不出来的外国人的杯于，这还了 得！立刻押下地保，抓到店小二，停止将结束的武考，找到首县， 马上同去饭店拜访洋人，卑躬屈藤，无所不至，虽晤面的时候，不 曾谈到洋滋茶杯，府县均担心万状，不知此番交涉，将来如何是